老婆の親切

旅立ちの日、夕方からひどい雨になった。

この初冬の雨は、これからの旅を予感させるものがあるのか・・・。


日暮れも近い頃、インダスの川端に、ひとりの老婆がうずくまっていた。

物乞いを職業としている事は、一目でわかった。

私は「仏よ、雨が降っているのに、なぜ雨宿りをしないのですか？

このままだと身体を壊して病気になりますよ。」　と話しかけました。

「導師の言葉は在り難いが、それが望みなのです。これ以上生きていても、

私には何の意味もありません。

どうぞ、このまま捨て置いてくださいませ。

拝見すれば、これから旅に向かわれるご様子。

この季節、日暮れが、はようございます。

暗くならないうちに、早くお行きなさい。」


私は、

「私どもは、これからパミールへまいります。

ただ、仏をこのままにして、彼の地へ向かうわけには参りません。

どうぞ、お願いですから、私どもの願いをお聞き届けください。

川向こうの庵へ、その身をお移し下さい。」

と懇願したが、老婆の心には通らなかった。

私はさらに

「仏よ！、お別れの前に、私どもに施しをお与えくださいませんか？」

と続けました。

老婆は、

「私は、見ての通りの物乞いの身、残念ながら、

あなた方に施すものを私は、何も持ちません。」

「いえいえ、何もいりません。仏の心の施しをいただくだけです。

そのままでよいのです。

ここにおります、この若い仏に、その御身をお任せください。」


老婆は尋ねた。

「どうすればよいのですか？」

私は、思いを込めて、

「どうぞ、その若い仏の背におつかまり下さい。

そして、遠慮なしに、御身を施してください。

御身の施しを、私どものこれからの旅の糧と致したいのです。」

と伝えた。

老婆は、私の言葉に不審がりながらも、

トーニャの肩に捕まり、背中にその身を預けた。

トーニャは老婆を軽々と背負うと一目散に川向こうの庵へと駆け込んだ。

老婆は、あっけに取られていたが、しばらくすると、

思い出したように

「ありがとうございます。」

と私達にお礼を言った。

「何を言われます。仏よ、お礼を言うのは私どものほうです。

本日は、仏から身に余る施しをいただきました。

これは、とてもありがたいことです。

受けてくださる方がおられてこそ、親切は成り立つのです。

今日、この出会いは、仏がこの世においでになったから、こそでございます。」

その言葉を聞きながら、老婆は泣いていた。

声を出さず、涙を流さず泣いていた。

私は、人間が悲しみをつき抜け、喜びの極みにいたる瞬間を、

目の前の仏から教えていただいたのです。


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